처음 나주곰탕을 맛봤을 때, 기대했던 것과 너무 달라서 좀 실망했거든요. 그래서 이번엔 꼭 제대로 된 나주곰탕을 맛보고 싶다는 마음으로 다시 한번 도전해 봤어요.
첫 번째 시도, 뭔가 밍밍했던 기억
그때의 아쉬움
전에 갔던 곳은 간판도 괜찮고 사람도 꽤 많았는데, 국물이 뭔가 슴슴하다 해야 하나? 곰탕 특유의 깊은 맛은 좀 부족하고 맹탕 같은 느낌이었어요.
밥 말아 먹기에는 괜찮았지만, '와, 맛있다!' 싶을 정도는 아니었거든요.
곰탕을 딱 먹었을 때 느껴지는 진한 고기 육수의 풍미가 있어야 하는데, 그런 부분이 좀 아쉬웠어요. 그래서 이번에는 좀 더 신중하게 골라야겠다고 생각했죠.
두 번째 도전, 동네 숨은 맛집 찾기
나만의 기준 세우기
두 번째 도전은 동네에서 이미 나주곰탕으로 유명하다는 곳으로 정했어요. 사실 동네 맛집이라고 해도 다 똑같지는 않잖아요.
그래서 저는 일단 뜨끈한 국물, 그리고 고기 양을 좀 중요하게 봤어요. 곰탕은 역시 고기가 푸짐해야 제맛이라고 생각하거든요.
그리고 간을 직접 할 수 있게 소금, 후추가 따로 나오는 곳인지도 확인했어요. 이게 은근히 중요하더라고요.
어떤 날은 싱겁게 먹고 싶고, 어떤 날은 간을 좀 세게 하고 싶을 때가 있거든요.
드디어 맛본 진수의 맛
드디어 기대하던 나주곰탕이 나왔는데, 비주얼부터가 다르더라고요. 맑고 투명한 국물 위로 뽀얀 기름이 살짝 떠 있고, 그 안에 두툼하게 썰린 고기가 가득했어요.
냄새부터가 이미 합격점을 줄 만 했죠.
먼저 국물부터 한 숟가락 떠 마셨는데, 이야. 첫 번째 경험과는 차원이 달랐어요.
진하고 깊은 고기 육수의 풍미가 입안 가득 퍼지면서 든든한 포만감이 느껴지더라고요. 맹탕 같았던 이전 경험과는 달리, 오랜 시간 푹 끓여낸 정성이 느껴지는 맛이었어요.
이번엔 '이것' 때문에 더 만족
곰탕에 곁들여 먹는 재미
이 집의 또 다른 매력은 반찬이었어요. 깍두기랑 김치가 정말 맛있었어요.
곰탕이랑 같이 먹으니까 느끼함도 잡아주고, 아삭한 식감이 또 별미더라고요. 특히 깍두기는 적당히 익어서 새콤달콤한 맛이 곰탕 국물이랑 환상의 궁합이었어요.
사실 곰탕은 메인 메뉴 하나만 보고 가는 경우가 많은데, 이렇게 곁들여 먹는 반찬까지 맛있으니까 식사 자체가 더 즐거워지더라고요. 밥 한 공기 뚝딱 말아먹고, 김치랑 깍두기까지 곁들여 먹으니 속이 든든해졌어요.
그래서, 나주곰탕 재도전 후기
나의 최종 판단
두 번째 나주곰탕 도전은 확실히 성공이었어요. 처음 경험했던 실망감을 완전히 날려버릴 만큼 맛있었고, 진한 국물과 푸짐한 고기 덕분에 제대로 된 나주곰탕을 맛봤다는 생각이 들었어요.
어떤 날은 슴슴하게, 어떤 날은 진하게 먹고 싶을 때가 있는데, 이번에 간 곳은 제 입맛에 딱 맞았어요.
앞으로 나주곰탕 먹고 싶을 땐 망설임 없이 여기로 올 것 같아요. 정말 잘 왔다는 생각이 들어요.
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